Podium Boxtel kan per 1 september 2026 (de start van het nieuwe theaterseizoen) niet meer terecht in SintLucas. Vanwege onder meer een toename van studenten bij SintLucas is de onderwijsinstelling genoodzaakt de theaterzaal, foyer en andere ruimtes die Podium Boxtel sinds 2006 huurde, voor andere doeleinden te gebruiken. Hiermee is voor Podium Boxtel een nijpende situatie ontstaan.
Podium Boxtel viert in 2026 het twintigjarig bestaan. Sinds haar start in september 2006 huurde de stichting de benodigde ruimtes bij SintLucas. Voorzitter Paul van Alphen: “SintLucas is op de eerste plaats een onderwijsinstelling, dus we hebben begrip voor de beslissing, maar Podium Boxtel heeft geen dak meer boven het hoofd. Dit terwijl komend theaterseizoen al voor een groot deel in de steigers staat.”
Groei en nieuwe opleidingen SintLucas
André Gehring, lid van het college van bestuur SintLucas: “We betreuren het dat we deze keuze hebben moeten maken en kijken met waardering en plezier terug op de fijne samenwerking met Podium Boxtel in de afgelopen 19 jaar. Door de groei van de instroom van studenten in Boxtel met twintig procent moeten we de ruimte die Podium Boxtel gebruikt een andere bestemming geven. Daarnaast vraagt de profilering van onze locatie Boxtel op het gebied van specialistisch vakmanschap en vormgeving, evenals de start van nieuwe opleidingen zoals Vakman Hout, om andere type ruimtes, zoals meer maakplaatsen.”
Zoeken naar alternatieven voor korte en lange termijn
“De ontstane situatie betekent niet per definitie dat Podium Boxtel ophoudt te bestaan, maar wel dat er een zeer lastige situatie is ontstaan”, benadrukt Van Alphen. “Met vereende krachten denken we na over een andere locatie.” Hierbij ziet het stichtingsbestuur een tweetrapsraket voor zich. Per 1 september 2026 moet er een alternatieve locatie voor een termijn van maximaal twee jaar beschikbaar zijn. Daarna moet er een permanente locatie gevonden en ingericht zijn. Zowel een tijdelijke als een definitieve locatie moeten voldoen aan allerlei eisen op het gebied van kwaliteit, continuïteit en veiligheid. “Er zijn minimaal 250 stoelen nodig, anders is een sterke programmering niet haalbaar en is het niet rendabel. Daarnaast willen we, zeker op termijn, geen concessies doen aan onze opgebouwde kwaliteitsstandaard. We zoeken in nauwe samenwerking met gemeente Boxtel en andere partijen naar een permanente oplossing. Dat is onze stip op de horizon: de voorwaarde om een overbruggingsperiode van maximaal twee jaar in te gaan.”
Boxtel denkt mee
Gemeente Boxtel is uiteraard op de hoogte gesteld van de ontwikkelingen. Wethouder cultuur Hans Heesen: “Als gemeente Boxtel zijn we trots op wat Podium Boxtel de afgelopen twintig jaar heeft bereikt voor de kunst en cultuur in Boxtel. We willen graag dat zij dit voortzetten en denken op dit moment actief mee in mogelijke oplossingen”.
Succesvol en geliefd
Podium Boxtel viert komend seizoen het twintigjarig bestaan. In 2006 begon de stichting bescheiden in SintLucas, op verzoek van gemeente Boxtel. In bijna twintig jaar heeft Podium Boxtel zich ontwikkeld tot een professionele, laagdrempelige en populaire uitgaansplek aan de Burgakker, hartje Boxtel. De theaterzaal voldoet aan de professionele eisen van artiesten en impresariaten, de foyer heeft alle horecavoorzieningen, er zijn kleedkamers en opslagruimtes ingericht. Van Alphen: “We zijn geliefd bij zowel artiesten als publiek. Ook zijn er vierhonderd trouwe Vrienden van Podium Boxtel. De laatste jaren ligt onze gemiddelde bezettingsgraad op ongeveer tachtig procent. Dat is ver boven het landelijk gemiddelde. Veel voorstellingen zijn snel uitverkocht. Dit maakt de situatie waar we nu voor staan des te pijnlijker.”
Het lopende seizoen van Podium Boxtel wordt uiteraard afgemaakt. De laatste voorstelling staat gepland op 30 mei 2026. Of er voor theaterseizoen 2026|2027 een nieuw programma gepresenteerd kan worden, op welke locatie en in welke vorm, zal de komende maanden duidelijk worden.